sau spitale. Productia mondiala de substante chimice se ridica în prezent la patru sute de milioane de tone pe an, iar în Uniunea Europeana sunt înregistrate spre vanzare circa 100.000 de substante diferite. Conform unor cercetari europene de data recenta, 22% din lucratorii Uniunii Europene declara ca sunt expusi vaporilor toxici pe durata unui sfert din programul lor de lucru, sau chiar mai mult. In plus, 16% din angajati se afla în situatia de a manipula substante periculoase ca atributie zilnica de serviciu. Asemenea expuneri pot pune în pericol sanatatea lucratorilor într-o varietate de moduri, cu efecte care pleaca de la usoara iritatie a ochilor sau a pielii, pentru a ajunge la maladii cronice ale plamanilor sau la cancer. Acesta este motivul pentru care tema centrala a Saptamanii Europene pentru Securitate si Sanatate în Munca din acest an o constituie diminuarea riscurilor pe care utilizarea substantelor periculoase le ridica pentru sanatate.